梅葛是彝族民間歌舞和民間口頭文學(xué)的總稱，是用梅葛調(diào)演唱的彝族創(chuàng)世史詩(shī)，其內(nèi)容包括開天辟地、人類起源、造物、生產(chǎn)、婚戀、喪葬及彝族與其他民族的關(guān)系等，幾乎反映了彝族人民歷史文化、生產(chǎn)生活的全貌，被視為彝家的“根譜”、彝族的“百科全書”、長(zhǎng)篇敘事史詩(shī)。梅葛起源于云南省楚雄彝族自治州姚安縣官屯鄉(xiāng)馬游坪村，流傳在楚雄彝族自治州姚安﹑大姚﹑鹽豐等縣。“梅葛”一詞是彝語(yǔ)的音譯，它本是一種曲調(diào)的名稱，史詩(shī)用梅葛調(diào)演唱，因而得名。2008年6月，梅葛被列入我國(guó)第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)目錄。

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據(jù)民間傳說(shuō)，在古老的年代，生活在馬游坪的彝族先祖?zhèn)內(nèi)粘龆?，日落而息，過(guò)著平淡的生活。一天晚上，一個(gè)叫朵覡的小伙子收工回家，頭被樹上掛著的葫蘆碰了一下，很疼，朵覡開口就罵，并把葫蘆扯下來(lái)丟下山箐。卻不知道這個(gè)葫蘆乃天神所變，天神見世間凡人如此對(duì)待葫蘆，非常想不通，晚上就托夢(mèng)責(zé)問(wèn)朵覡，問(wèn)他知道不知道人都是從葫蘆里來(lái)的，朵覡說(shuō)不知道，這里的任何人都不知道。天神很失望，說(shuō)“你們不知道自己從哪里來(lái)，也不知道世上萬(wàn)物從哪里來(lái)，難怪你們不知道祭祀神靈。”于是決定開啟人的靈智，每晚用托夢(mèng)的辦法給朵覡傳授梅葛，并傳授祭祀禮儀。但傳了八個(gè)晚上，朵覡記住了后面又忘記了前面，效果非常不好。天神很著急，因?yàn)樘焐裰荒茉谌碎g逗留九天。如果用文字來(lái)傳授，效果會(huì)好，但離開天庭下凡時(shí)忘了帶文字，所以沒(méi)有文字來(lái)傳授。情急之下，天神創(chuàng)造了梅葛調(diào)，用唱的形式才把梅葛完整地傳授給朵覡。臨走時(shí)，天神告訴朵覡說(shuō)，你從此以后就是通天人之際的“朵覡”，一半是神，一半是人。還說(shuō)，每年舊歷的十月八日是山神、樹神、水神等諸神聚會(huì)的日子，在那一天祭山并吟唱梅葛，會(huì)得到各路神靈的護(hù)佑。從那時(shí)起，人間有了朵覡（畢摩），不僅主持各種各樣的祭祀，還負(fù)責(zé)傳唱梅葛，人們也知道了敬畏神靈，讓無(wú)助的心靈找到了慰藉的依托；還學(xué)會(huì)了唱梅葛，讓愚鈍的腦海中擁有了一個(gè)詩(shī)意的世界。從此知道天神造天造地造萬(wàn)物，知道洪水換人種時(shí)倆兄妹躲在葫蘆里幸免于難，知道兄妹傳人種生下了葫蘆，然后從葫蘆里走出了人類的祖先；從此領(lǐng)悟到了音樂(lè)的美妙，體會(huì)到了舞蹈的樂(lè)趣，從此彝家人會(huì)說(shuō)話就會(huì)唱梅葛調(diào)，會(huì)走路就會(huì)跳葫蘆笙舞。但因?yàn)闆](méi)有文字，所以梅葛只能口傳心授。

一代又一代，傳唱的人越來(lái)越多，流傳范圍也越來(lái)越廣，梅葛的版本也多種多樣。但不管如何變化，創(chuàng)世、造物等主體部分大同小異，被彝家人奉為“根譜”，被研究者視為“史詩(shī)”，看成是彝族文化的“大百科全書”。梅葛是彝族祖先智慧的結(jié)晶，也是中華民族珍貴的文化遺產(chǎn)之一，在社會(huì)學(xué)、民族學(xué)中被視為“人類起源說(shuō)”，具有很高的社會(huì)學(xué)和民族學(xué)的科研價(jià)值。

梅葛沒(méi)有文字記載，千百年來(lái)，一直靠彝族人民口耳相傳才得以傳承。隨著老一輩傳承人相繼離世，梅葛傳承出現(xiàn)困境，面臨失傳的危險(xiǎn)?！吨袊?guó)彝族梅葛史詩(shī)叢書》用文字、插圖、五線譜和簡(jiǎn)譜共同記譜方式全方位記錄梅葛，對(duì)于梅葛文化的搶救保護(hù)傳承具有十分重要的意義。叢書共5冊(cè)，分為《梅葛本源》、《梅葛戀歌》、《梅葛悲情》、《梅葛祭》、《梅葛曲集》，由中國(guó)質(zhì)檢出版社（中國(guó)標(biāo)準(zhǔn)出版社）出版發(fā)行，該叢書入選“十三五”國(guó)家重點(diǎn)出版物出版規(guī)劃，并獲得國(guó)家出版基金資助。叢書由姚安縣民族宗教事務(wù)局牽頭組織，姚安縣非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承保護(hù)展演中心副主任郭曉偉主編，以生動(dòng)的文學(xué)語(yǔ)境和大量精致插圖來(lái)全面展示彝族梅葛文化，全面、系統(tǒng)地反映了梅葛文化的全部?jī)?nèi)涵，使姚安縣的梅葛文化達(dá)到了資料性、通俗性、可讀性相結(jié)合的完美效果，是創(chuàng)新發(fā)展民族文化的最好體現(xiàn)。

2018年8月10日，《中國(guó)彝族梅葛史詩(shī)叢書》出版發(fā)行新聞發(fā)布會(huì)在昆明市舉行。中國(guó)質(zhì)檢出版社（中國(guó)標(biāo)準(zhǔn)出版社）社長(zhǎng)李迎豐以及云南省文化廳、楚雄州委州政府、姚安縣委縣政府相關(guān)負(fù)責(zé)人出席活動(dòng)。李迎豐表示，中國(guó)質(zhì)檢出版社（中國(guó)標(biāo)準(zhǔn)出版社）為彝族梅葛這一國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)寶庫(kù)中的璀璨文化珍寶得以保護(hù)和傳承，為能在該叢書的出版并由此改變以往梅葛只是口耳相傳而帶來(lái)的流傳困境、避免失傳上貢獻(xiàn)的綿薄之力而深感欣慰，出版社將與大家一道繼續(xù)挖掘、整理、創(chuàng)作并出版更多承載著民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的圖書，讓民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化在現(xiàn)實(shí)生活中發(fā)揮積極作用。

在發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，彝族梅葛傳唱藝人們進(jìn)行了精彩的梅葛表演，活動(dòng)最后還舉行了贈(zèng)書儀式。