應該說從汽車誕生的那一刻起，節(jié)能、擺脫對石油依賴的探索就沒有停止過。雖然各個汽車制造企業(yè)都有各自應對這一問題的技術(shù)，但在混合動力車型領(lǐng)域，豐田一直走在最前沿。早在60年代，豐田便開始了混合動力系統(tǒng)的研究和開發(fā)，并于1997年正式推出了世界上首款商業(yè)化生產(chǎn)的混合動力車型——PRIUS普銳斯。2009年年初的底特律車展上，普銳斯第三代產(chǎn)品發(fā)布，這輛集動力、美學、環(huán)保于一體的尖端之車越來越多的贏得了人們的青瞇，自第一代普銳斯面世至今，全球累計銷量已超過250萬輛，并在今年第一季度主流車型全球總銷量排行榜中，以24.7萬輛的銷量位列第三，成為首次躋身全球銷量三甲的混合動力車型。在日本，普銳斯曾經(jīng)創(chuàng)下連續(xù)20個月單一車型銷量冠軍的輝煌成績。

    從2006年起，普銳斯被引入中國生產(chǎn)，普銳斯第三代車型也于今年2月實現(xiàn)了國產(chǎn)。全新第三代普銳斯的油電混合動力系統(tǒng)進行了全面優(yōu)化，實現(xiàn)了發(fā)動機、電動機、蓄電池的小型化、輕量化及高效化。第三代普銳斯的油電混合動力系統(tǒng)THS-11由一臺1.8L的自然吸氣發(fā)動機和一臺電動馬達、一套鎳氫電池組共同組成，其中發(fā)動機最高輸出功率達73kW/5200rpm，最大扭矩142N·m/4000rpm，電動機最高輸出功率為60kW，整個動力系統(tǒng)的綜合功率為100kW。

    第三代普銳斯的油電混合動力車在1500轉(zhuǎn)內(nèi)低速行駛時主要由電動馬達驅(qū)動，急加速和高速行駛時則由發(fā)動機和電動馬達協(xié)同工作。車載的鎳氫電池組并不需要單獨充電，而是在行駛過程中由發(fā)動機充電。一直以來，普銳斯最大的優(yōu)勢就是燃油經(jīng)濟性很好（市區(qū)越擁堵越能節(jié)能，百公里綜合工況油耗4.3L），而且不需要對電動機和電池進行單獨的充電和維護，駕駛方式也與普通車完全相同。此外，該套油電混合動力系統(tǒng)還具備動力循環(huán)功能，能將剎車和制動時所產(chǎn)生的多余能量儲存起來，用于車輛發(fā)動。