自動(dòng)駕駛，就在你身邊

    如果你最近在舊金山與洛杉磯之間的高速公路上驅(qū)車行駛，那么你很有可能會(huì)經(jīng)常瞥見一輛外形有點(diǎn)奇怪的豐田普銳斯汽車出沒在你身邊。雖然從外表看，這輛車僅僅是在其頂部安裝了一些奇特的漏斗狀圓筒，但是你卻很難注意到，其實(shí)坐在方向盤前面的那名駕駛員根本沒有進(jìn)行任何駕駛操作，但是汽車的確是在正常地駕駛，這是不是很神奇呢？

    這就是谷歌最近正在進(jìn)行試驗(yàn)的一個(gè)項(xiàng)目——自動(dòng)駕駛汽車。其實(shí)谷歌之前一直在秘密進(jìn)行這個(gè)項(xiàng)目，只是隨著自動(dòng)駕駛車型真正駛上道路，這款神奇汽車才開始進(jìn)入人們的視野。通過使用人工智能軟件，這款自動(dòng)駕駛汽車不僅能夠感知汽車附近的所有物體，還能夠模仿駕駛員可能做出的所有操作指令。

    在試驗(yàn)過程中，為了防止汽車跑偏，谷歌特意安排了一個(gè)駕駛員坐在駕駛席上。另外，谷歌還派一名技術(shù)人員坐在車?yán)锉O(jiān)測(cè)導(dǎo)航系統(tǒng)運(yùn)行情況。就這樣，7輛自動(dòng)駕駛試驗(yàn)車出發(fā)了，隨后它們?cè)跓o人干預(yù)的條件下足足行駛了1609千米，偶爾獲得人工干預(yù)的試驗(yàn)車型竟然自動(dòng)行駛了22.5萬多千米。更令人驚奇的是，7輛車中的1輛甚至獨(dú)自穿過了舊金山的Lombard街道，要知道它可是美國最險(xiǎn)峻和彎曲的街道之一。工程人員表示，這7輛試驗(yàn)車在自動(dòng)行駛過程中惟一出現(xiàn)的1次交通事故是在等待綠燈過程中，被后面的汽車追尾。

    雖然目前來看，自動(dòng)駕駛汽車距離大規(guī)模生產(chǎn)還需要很長時(shí)間，但是對(duì)此憧憬了多年的技術(shù)專家堅(jiān)信，這項(xiàng)發(fā)明可以像網(wǎng)絡(luò)那樣，深入地改變整個(gè)社會(huì)。

    工程人員表示，與人類駕駛員相比，機(jī)器人駕駛員反應(yīng)更快，可以有360度的視角，不會(huì)分神、瞌睡或者喝醉。另外，工程人員還從這款車可以挽救和避免道路傷亡這一角度進(jìn)行了闡釋，因?yàn)槊绹?008年的交通死亡人數(shù)為3.7萬。工程人員還表示，這項(xiàng)技術(shù)可以在保障汽車行駛安全的前提下將道路現(xiàn)有的汽車容量擴(kuò)大一倍，因?yàn)檐囕v之間的距離可以保持地更近。除此之外，由于自動(dòng)駕駛汽車很少發(fā)生撞擊事故，汽車可以制造地更加輕便，這樣也可以節(jié)省大量燃料消耗。不過，要想真正實(shí)現(xiàn)汽車更加安全，自動(dòng)駕駛汽車必須比現(xiàn)在的筆記本更加可靠，因?yàn)楣P記本會(huì)時(shí)不時(shí)地發(fā)生崩潰和中毒。

    使用人工智能去顛覆汽車駕駛模式的研究項(xiàng)目展現(xiàn)了谷歌欲超越搜索引擎業(yè)務(wù)的雄心。這個(gè)項(xiàng)目同時(shí)也是硅谷主流創(chuàng)新中的一個(gè)另類，因?yàn)槟抢锏娜藗兏觾A向于向社交網(wǎng)絡(luò)和好萊塢風(fēng)格的數(shù)字技術(shù)等方向發(fā)展。

    和普銳斯一起，“自駕游”

    從舊金山以南56千米的谷歌出發(fā)，裝備有多種傳感器的豐田普銳斯開始了自己長達(dá)半小時(shí)的自動(dòng)駕駛之旅。依照GPS導(dǎo)航儀系統(tǒng)顯示的行車路線，這輛自動(dòng)駕駛汽車在閘道口敏捷地提速，隨后便上了穿越硅谷的101公路，加入了急速行駛的車流之中。

    接下來，它以最高限速在高速上疾馳，隨后通過幾個(gè)閘道口后下了高速。不過，測(cè)試人員完全不用擔(dān)心它在行駛過程中會(huì)超速，因?yàn)楦鳁l高速路上的不同限速標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)存儲(chǔ)在汽車的數(shù)據(jù)庫中，而且裝在車頂部的設(shè)備還可以隨時(shí)繪制出關(guān)于周圍環(huán)境的詳細(xì)地圖。

    現(xiàn)在，這款自動(dòng)駕駛汽車又加入了城市車流之中，遇到紅燈或者停車標(biāo)志，它會(huì)自動(dòng)停下來等待。在行駛過程中，它還會(huì)發(fā)出“接近斑馬線”或者“前方拐彎”的溫馨女聲提示。工程人員表示，如果主控制系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)有感應(yīng)器出現(xiàn)了問題，同樣會(huì)使用溫馨的女聲來提醒乘客。

    它還可以進(jìn)行駕駛模式的調(diào)控，供有著不同個(gè)性的人士駕乘。它可以謹(jǐn)慎地跟在別人后面，當(dāng)然也有辦法激烈地飚在其他車的前面。

    卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的機(jī)器人學(xué)研究專家克里斯多夫·厄姆斯就坐在方向盤的前面，當(dāng)然他并不真正駕駛。如果他想重新控制汽車，只需要做以下3種操作中的至少1個(gè)，分別是按住靠近右手邊的紅色按鈕，踩剎車或者轉(zhuǎn)動(dòng)方向盤。在行駛過程中，他還確實(shí)重新控制了兩次，一次是一個(gè)騎自行車的人闖紅燈，另一次是前面行駛的汽車突然停下來。不過，這輛自動(dòng)駕駛汽車看起來能夠自己阻止事故的發(fā)生。

    當(dāng)厄姆斯重新將其返回到自動(dòng)“巡游”模式后，這款自動(dòng)駕駛汽車發(fā)出輕微的“呼呼”聲，仿佛駕車駛?cè)搿缎请H迷航》的夢(mèng)幻之中。此時(shí)，厄姆斯先生可以與后排乘客交談，完全將手放在座位兩邊或者時(shí)不時(shí)地比劃著手勢(shì)，而不用擔(dān)心發(fā)生交通事故。

    厄姆斯先生表示，在行駛過程中，這輛車確實(shí)吸引了人們的目光，但是人們還以為是谷歌的新一代街景拍攝車在搜集地圖所需的數(shù)據(jù)或者照片。

    “斯坦利”的延伸，谷歌的賭注

    其實(shí)，這項(xiàng)自動(dòng)駕駛汽車工程是43歲的塞巴斯蒂安·特隆想出來的點(diǎn)子，他是美國斯坦福大學(xué)人工智能實(shí)驗(yàn)室的主任，同時(shí)也是谷歌的工程師，他本人之前曾參與了谷歌街景地圖服務(wù)的開發(fā)。

    2005年，塞巴斯蒂安·特龍?jiān)I(lǐng)導(dǎo)斯坦福大學(xué)的一隊(duì)學(xué)生和老師參與設(shè)計(jì)了“斯坦利”機(jī)器車，并獲得了第二屆美國國防高級(jí)研究計(jì)劃局(DefenseAdvanced Research ProjectsAgency)“大挑戰(zhàn)杯”冠軍，由于他們?cè)O(shè)計(jì)的汽車能夠自行在沙漠中行駛超過212千米，美國國防部授予他們200萬美元的獎(jiǎng)金。

    在此次自動(dòng)駕駛汽車的研究和試驗(yàn)項(xiàng)目中，除了目前團(tuán)隊(duì)里的15名工程師以外，谷歌還招聘了超過12名的駕駛記錄良好的人員，他們只需坐在駕駛席上，谷歌每小時(shí)付給他們15美元或者更多。在車輛選擇上，谷歌使用了6輛普銳斯和一輛奧迪TT。

    谷歌研究人員表示，谷歌公司目前還沒有明確的計(jì)劃去該項(xiàng)目中創(chuàng)造商業(yè)價(jià)值。特隆博士是有名的熱衷推廣自動(dòng)駕駛汽車以提高道路交通安全、降低國家能源花費(fèi)的人士。據(jù)了解該項(xiàng)目的人士透露，谷歌的聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇（LarryPage）也擁有與特隆博士相似的看法。

    特隆博士表示，自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目的初步試驗(yàn)結(jié)果讓谷歌愿意將賭注壓在多年以后都可能得不到回報(bào)的技術(shù)上。目前，即使是最樂觀的預(yù)測(cè)也認(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)的應(yīng)用需要在8年以后。

    不過，谷歌或許可以通過為自動(dòng)駕駛汽車的制造商提供信息和導(dǎo)航服務(wù)來獲得收益，或者谷歌也可以將導(dǎo)航技術(shù)出售或者轉(zhuǎn)讓，就像谷歌之前將自己的Android智能手機(jī)系統(tǒng)提供給手機(jī)公司一樣。

    法律糾紛，躲不過的責(zé)任

    谷歌研究人員承認(rèn)，自動(dòng)駕駛汽車的到來可能會(huì)引發(fā)一系列痛苦的法律糾紛。根據(jù)現(xiàn)行的法律，駕駛員必須始終控制著汽車，但是如果有人乘坐著自動(dòng)駕駛汽車穿過學(xué)校，由于駕駛員認(rèn)為自動(dòng)駕駛會(huì)比他自己開更加安全，所以根本不去看前面，這怎么辦呢？而且，一旦出現(xiàn)交通事故，誰需要擔(dān)負(fù)責(zé)任？是駕駛員還是軟件的開發(fā)企業(yè)？

    “這項(xiàng)技術(shù)在很多方面走在了法律的前面?！奔又輽C(jī)動(dòng)車領(lǐng)域高級(jí)律師伯納德·魯表示，“如果你看一下機(jī)動(dòng)車條款，會(huì)發(fā)現(xiàn)那里有很多針對(duì)機(jī)動(dòng)車駕駛員的法律依附條款，這些條款都是以駕駛員正在操控機(jī)動(dòng)車為前提。”

    谷歌研究人員表示，他們已經(jīng)仔細(xì)研究了加利福尼亞州的機(jī)動(dòng)車法規(guī)，認(rèn)為既然駕駛員能夠糾正相關(guān)錯(cuò)誤，所以自動(dòng)駕駛車型是合法的。伯納德·魯對(duì)此也表示了贊同。

    招招手，它就來了

    自20世紀(jì)60年代中葉起，許多科學(xué)家和工程師就開始設(shè)計(jì)自動(dòng)運(yùn)行的機(jī)動(dòng)車了，但里程碑式的創(chuàng)新發(fā)明發(fā)生是在2004年，那一年美國國防部研究機(jī)構(gòu)正式發(fā)起了“大挑戰(zhàn)”競(jìng)賽。

    第一屆“大挑戰(zhàn)”競(jìng)賽以失敗告終，但是在2005年，由特隆博士領(lǐng)導(dǎo)的斯坦福團(tuán)隊(duì)在汽車競(jìng)賽中戰(zhàn)勝了競(jìng)爭對(duì)手卡內(nèi)基梅隆大學(xué)團(tuán)隊(duì)。隨后不到兩年的時(shí)間，另一次競(jìng)賽活動(dòng)也再次證明自動(dòng)駕駛汽車能夠在城市交通中安全地行駛。

    自動(dòng)駕駛汽車所取得的進(jìn)展如此令人振奮，以至于特隆博士在談及自動(dòng)駕駛汽車時(shí)就像一名傳道士。的確，由于沒有了駕駛員猛踩油門或者走走停停的壞習(xí)慣，自動(dòng)駕駛汽車擁有減少燃料消耗的潛力，而且由于事故量減少了，汽車生產(chǎn)企業(yè)也可以制造更多輕便的機(jī)動(dòng)車。

    未來的汽車甚至有可能根本就不需要任何人坐在方向盤前面，汽車行駛完全自動(dòng)和電子化，隨叫隨到，如此一來，人們就可以在街頭隨便坐車了。到那時(shí)，人們需要的汽車數(shù)量將會(huì)減少，也會(huì)節(jié)省大量占用寶貴土地的停車空間。

    當(dāng)然，自動(dòng)駕駛汽車也能夠讓人們解放出來。“我們能夠心安理得地在駕車過程中發(fā)兩條短信嗎？”特隆博士在最近的一次談話中說到，“當(dāng)然可以，只要汽車能夠自動(dòng)駕駛?！?/p>