織物水洗的方法已經(jīng)使用了幾千年,而人類發(fā)明干洗技術不過百余年。在發(fā)明干洗之前所有的織物都是使用水洗方法洗滌的,干洗與水洗其實不存在先進與落后之分,也不存在檔次高低之分。
干洗與水洗相比,使用的洗滌溶劑不同、去除污垢的類型不同、適宜的衣物種類不同。目前廣泛使用的干洗劑分兩種,一種是石油溶劑,一種是四氯乙烯。
一般而言,適用于四氯乙烯干洗的都適用于石油溶劑,石油溶劑相對干洗物品影響較小,由于石油溶劑的清潔度、可回收性等不及四氯乙烯,所以目前大部分干洗店采用的是四氯乙烯。四氯乙烯具有低毒性,但其低毒性的副作用是可以控制的,因此使四氯乙烯仍處于主導地位。